Sota ilman loppua

Dark Reign Expansion Disk: Rise of the Shadowhand

Activision, tuo lisälevyjen tehtailun ja vanhojen ideoiden uudelleenkierrätyksen suurmestari, tarjoilee tällä kertaa meille laajennuslevyä reaaliaikaiseen toimintaräimintäänsä, Dark Reigniin.

Imperiumin joukkojen takaa-ajamana Freedom Guardin yksinäinen kuljetusalus syöksyy suinpäin hyppyportista läpi yrittäen paeta vainoajiaan. Hirmuisen avaruusliikenneonnettomuuden seurauksena hyppyportti sekoaa, sinkoaa Freedom Guardin aluksen galaksin toiseen laitaan ja räjähtää tuhannen turjakkeeksi tuhoten samalla takaa-ajossa olleen Imperiumin sota-aluksen.

Freedom Guard huomaa joutuneensa tähtijärjestelmään, joka paljastuu Imperiumin mysteeristen varjokäsien salaiseksi tukikohdaksi. Koska pakoon ei pääse ja rauhaisa rinnakkaiselo ei tule kysymykseenkään, on seurauksena lisälevyllisen verran reaaliaikaista toimintastrategiaa.

Varjokädet tulevat

Varjokäsi ammentaa todella runsaan kourallisen uutta Dark Reigniin. Lisälevy esittelee kaksi "uutta" osapuolta peliin: Freedom Guardin haaksirikkoiset xeniitit ja Imperiumin varjokädet, joille kummallekin on oma seitsemän tehtävän kampanjansa.

Sekä xeniitit että varjokädet poikkeavat Dark Reignin alkuperäisistä riitapukareista siinä, että niillä on kummallakin puolentusinaa yksikköä korvattu kokonaan uusilla. Uusien taisteluyksiköiden, kuten varjokäsien Fury-mechin ja xeniittien kesyttämien jättiläismutanttieläinten lisäksi molemmilla on maastonmuokkaukseen tarkoitettuja Flatlandereita ja March Makereita. Ensimmäinen tasaa maastoa teiksi ja jälkimmäinen taas muuttaa maat soiksi. (Jussikoskela tietysti muuttaisi suot pelloksi. _nn)

Dark Reignin internet-moninpeliin tarkoitettua ActiveLink-järjestelmää on myös päivitetty. Kaatuilu tuntuisi olevan aikaisempaa harvinaisempaa, eikä peli ole enää aivan yhtä nirso nettiyhteyden nopeuden suhteen kuin ennen. Shadowhandin omistajien ei tarvitse edes tyytyä pelaamaan vain keskenään, sillä perus-Dark Reigniin on ilmainen päivitys, jonka ansiosta xeniitit ja varjokädet toimivat myös sellaisissa peleissä, missä kaikilla pelaajilla ei ole lisälevyä asennettuna. Tosin ainoastaan Rise of the Shadowhandin omistajat voivat käyttää näitä uusia osapuolia moninpelissä.

Moninpeliin on myös lisätty mahdollisuus yksinpelimäisiin tehtäväpohjaisiin skenaarioihin, joissa ihmispelaajat toimivat yhteistyössä tietokone-vihollista vastaan.

CD:lle on myös laitettu mukaan kokoelma internetistä ilmaiseksi saatavia kolmansien osapuolien tekemiä lisätehtäviä ja -laajennuksia.

Varjoja Varjokäden yllä

Vaikka neljätoista tehtävää jaettuna kahteen eri kampanjaan kuulostaa vähältä, pitää murhaavan korkea vaikeustaso huolen siitä, ettei niitä hetkessä pelaa läpi. Rise of the Shadowhand onkin selvästi suunnattu alkuperäisen Dark Reignin salat etu- ja takaperin ulkoaosaavien veteraanien viihdykkeeksi, tehtäviä kun saa hioa pahimmillaan tuntitolkulla.

Vaikeustasoa, jos sen nyt puutteeksi haluaa lukea, lukuunottamatta Rise of the Shadowhand on erittäin laadukas kokonaisuus. Sen pahimmat viat eivät oikeastaan olekaan itse pelissä vaan sen ulkopuolella. Dark Reign ei nimittäin mielestäni ole ikinä oikein yltänyt samalle hauskuuden tasolle kuin pahin kilpailijansa Total Annihilation, ja siinä suhteessa tämä lisälevy ei tuo mitään muutosta.

Shadowhandin olemisen oikeutusta vastaan sotii sekin, että internetistä löytyy Dark Reigniin yllinkyllin ilmaisia lisäskenaarioita ja -kampanjoita sekä laajennusosia, kuten uusia yksiköitä.

78 Oiva välipala Dark Reigniin hurahtaneille. + Hyvää • Lisää runsaasti uutta peliin. • Suunnattu Dark Reign -veteraaneille... - Huonoa • ...mikä näkyy myös helvetillisessä vaikeustasossa. • Ulkoasu vanhahtava. • Netti on jo väärällään ilmaisia Dark Reign lisukkeita.

Auran/Activision Windows 95 Minimi: P90, 16 Mt, 2xCD-ROM Suositus: P90, 16 Mt, 4xCD-ROM Äänet: DirectX-yhteensopivat Kiintolevy: 60_240 Mt Moninpeli: IPX, TCP/IP Muuta: Vaatii alkuperäisen Dark Reignin. Testattu: K6/200, 32 Mt, Diamond Stealth 64, SB64awe, 6xCD-ROM