Setä Samulin armeija

America's Army: Operations (PC)

Ilmaisessa nettiräiskintäpelissä on samanlainen sointi kuin ilmaisessa lounaassa. Onko America's Army: Operations liian hyvä ollakseen totta?

America's Army: Operations on lähtökohdiltaan mitä mielenkiintoisin. Toisin kuin monia muita ilmaispelejä, sitä ei ole ohjelmoinut pari innokasta nörttiä neitsytkammioissaan, vaan Yhdysvaltain armeijan seitsemällä miljoonalla dollarilla rahoittama ammattimainen kehitystiimi. Tuloksena on täysverinen nettiräiskintäpeli, jonka ei tarvitse hävetä minkään pelin rinnalla.

Operations on enemmän kuin pelkkä värväystyökalu, jolla amerikkalaisteinit saadaan kiinnostumaan asepalveluksesta. Se on tyylipuhdas PR-tempaus, jolla Yhdysvaltain armeija pääsee saarnaamaan arvomaailmaansa ja kumoamaan julkisuuskuvaansa ajastaan jäljessä laahaavana mammuttina.

America's Army: Operations on paisunut viime kesän debyytistään kuin pullataikina. Kaikkea on tullut lisää: kenttiä, aseita ja servereitä. Pelissä ei ole enää jälkeäkään alkutaipaleen lastentaudeista.

Ja Operations on vasta alkusoittoa, sillä armeijapeleille löytyy rahoitusta ainakin viiden vuoden ajaksi. Tekeillä on muun muassa Operationsin sisarpeli, America's Army: Soldiers, joka keskittyy kuvamaan amerikkalaissotilaiden varuskuntaelämää kaikessa kokonaisvaltaisuudessaan.

Takaisin kouluun

America's Army: Operations ei anna hypätä suoraan asiaan ja taistelukentille. Pelaajan on ensin suoriuduttava sotilaan peruskoulutuksesta ja läpäistävä McKennan loppusotaharjoitus ennen kuin varsinaisiin taistelutehtäviin – ja niitä pyörittäville servereille – on asiaa.

Esterata on läpihuutojuttu, mutta ampumarataa voi joutua tahkoamaan useammankin kerran, jos haluaa tarkka-ampujaksi. Jos tyytyy ammunnassa astetta heikompaan tulokseen, Barretit ja muut isot tykit jäävät haaveeksi myös peliservereillä.

Aikaa tuhraantuu myös McKennan loppusotaharjoituksessa, joka pelataan muusta koulutuksesta poiketen moninpeliareenalla muiden pelaajien kanssa. McKennassa tehtävä on joukkueesta riippuen puolustaa kolmea rakennusta tai vallata ne. Vasta kun oma joukkue on suoriutunut McKennasta kunniakkaasti, Operations päästää pelaajan "oikeiden" tehtävien kimppuun.

Ylimääräisenä haasteena peli heittää laskuvarjojääkärikoulun, jota ei ihan vasemmalla kädellä läpäistäkään. Jos koulutushypyn ideaa ei ymmärrä, suoriutuminen voi tuntua mahdottomalta. Palkintona on pääsy laskuvarjojääkärien ja rangerien ylimääräisiin moninpelikenttiin.

Jos koulutus tuntuu liian rankalta, koko roskan voi sivuuttaa kiertämällä viralliset moninpeliserverit kaukaa ja pelaamalla epävirallisissa. Niissä suoritusten läpäisyn kanssa ei olla niin tarkkoja.

Jokainen on amerikkalainen

Taistelukentällä America's Army paljastaa todellisen luonteensa. Siinä on hämmentävä ristiriita: joukkueesta riippumatta kaikki pelaajat ovat amerikkalaissotilaita, mutta pelissä ei ammuta amerikkalaisia kohti.

Todellisuuden rajat suorastaan hämärtyvät, kun peli näyttää oman joukkueen aina amerikkalaisina, vastustajat aina pahaisina terroristeina. Jopa M16-kivääri näyttää vastustajan silmissä uhmakkaalta Kalashnikovilta, ja maasta poimittuna M-16 muuttuu oikeasti itäraudaksi!

Kikkailusta huolimatta peli jättää hienotunteisesti nimeämättä vastustajansa. Esimerkiksi aavikkoleirillä ei lahdata taleban-joukkoja, vaan jotain geneerisiä itämaisia partaerkkejä. Ratkaisu on erikoinen, mutta toisaalta siihen tottuu nopeasti. Eipähän ainakaan tule epäselvyyttä siitä, minkä näköisiä ukkoja kuuluu ampua.

Operationsissa on nykyisellään tusinan verran kenttiä. Aiheet ja ympäristöt ovat kiitettävän monipuolisia, mutta toteutuksen taso heittelehtii ikävästi. Parhaat kentät ovat loistavia, mutta heikoimpia kenttiä ei viitsi edes pelata. Ihmekös sitten, että pelaajien enemmistö onkin majoittunut vääntämään muutamaa samaa suosikkikenttää.

Tehtävästä riippumatta joukkueet jaetaan hyökkääjiin ja puolustajiin. Kentästä riippuen hyökkääjien tavoitteena on muun muassa sabotoida rekkoja, kuvata asekätköjä ja varastaa terroristien tietokantoja. Suositussa siltakentässä hyökkääjien on taisteltava tiensä raskaasti puolustetun sillan yli. Puolustajat yrittävät eliminoida hyökkääjät viimeiseen mieheen.

Tavoitteet on helppo hahmottaa ruudun ylälaidassa killuvasta kompassitutkasta. Kentät ovat rakenteeltaan erittäin selkeitä ja sopivan kokoisia, joten niissä ei juuri eksymään pääse.

Kaikki tai ei mitään

America's Army: Operations käsittelee aihettaan melkoisella tinkimättömyydellä. Se on kuin antiteesi jonkun Battlefield 1942:n edustaman hauskan pelattavuuden ja lumerealismin oivaltavalle yhdistelmälle. Jos oikean sodan leikkiminen netissä kiinnostaa, America's Army on peli juuri sinulle.

Sotilaat eivät kestä monta osumaa, aina eivät ensimmäistäkään, joten Operationsin pelityyli on äärimmäisen kyttäävä. Ryntäilijät ammutaan armotta ja kaukaa. Varovaisimmankin taival voi päättyä epäonnekkaaseen kohtaamiseen käsikranaatin kanssa. Kranaatit ovat ylikorostuneessa osassa, sillä niiden sirpalevaikutus on laaja ja lähes sataprosenttisen tappava.

Kontrolleissa on kaikki mitä realismiräiskinnältä voi vaatia: sotilaat osaavat kyyristyä, ryömiä, pinkaista juoksuspurttiin ja kuikuilla nurkan taakse. Aseisiin on mallinnettu rautatähtäimet ja ampuma-asento vaikuttaa osumatarkkuuteen (makuulta tarkinta). Tähtäys heittää aavistuksen sotilaan sisään- ja uloshengityksen mukana, joten tarkimmat laukaukset on ajoitettava henkosien välille.

Kymmenenkin minuutin mittaiset erät pelataan kylmästi viimeinen mies elossa -periaatteella, joten pelikuolemaa oppii tosissaan pelkäämään. Kuolleet pysyvät kuolleina erän loppuun asti.

Lopullisena tylytyksenä pelaaja ei voi valita haluamaansa roolia. Todellisen jalkaväkijoukkueen koostumusta mukaillen puolet miehistä joutuu tavallisiksi kiväärimiehiksi tavallisen M16:n varteen, halusivat sitä tai eivät. Loput pelaajista arvotaan konekiväärimiehiksi, tarkka-ampujiksi, krenatööreiksi ja joukkueenjohtajiksi (joita kukaan ei tottele). Toiveen haluamastaan roolista voi esittää ja se otetaan huomioon, jos arpaonni on suotuisa.

America's Army: Operationsin autenttisuus on sen suurimpia vahvuuksia. Sen konstailemattomasta realismista on helppo havaita, ettei ammattisotilaiden konsultointi ole mennyt hukkaan. Vaikka America's Army tuntuu pelaajaa kohtaan ankaralta, se on puhtaan tarkoituksellista.

Äänekäs lahjahevonen

Uusimman Unreal-pelimoottorin päälle rakennettu America's Army ei sorru turhaan efekteillä kikkailuun tai muuhun ulkokoreuteen. Savu on savua ja sirpalekranaatit räjähtävät koruttomalla pöllähdyksellä. Vaikka karuus korostaa pelin anteeksipyytelemätöntä todentuntua, toteutuksessa on pientä virkamiestason suorituksen sivumakua. Ikävimmin tämä paistaa muutaman aluskasvittoman, askeettisen ulkokentän kohdalla.

Visuaalisen annin hienoutena aseenkäsittelyyn on panostettu tosissaan. Tämän autenttisempia lippaanvaihtoanimaatioita on tuskin missään muussa pelissä. Lukemattomat pikku yksityiskohdat vaihtimella käyvästä sormesta piipun painamiseen alas seinän edessä ovat kerrassaan loistavia.

Äänisuunnittelu on räiskintäpeleissä vielä tänäkin päivänä yksi törkeimmin laiminlyödyistä osa-alueista. Mikään ei syö uskottavuutta ja tunnelmaa tehokkaammin kuin rynnäkkökivääristä lähtevä munaton säksätys. Mutta America's Armyn aseäänet ovat äkäisimpiä sitten Tom Clancy's Ghost Reconin, kunnollisella äänentoistolla sarjatuli suorastaan repii tärykalvoja. Eron amerikkalaisten ja itäblokin paukkurautojen välillä kuulee kerrankin selvästi. Teräväsointista Armalitea ei sekoita hetkeksikään Avtomat Kalashnikovan rumpukoneeseen.

America's Army: Operations on melko kapea-alainen, yhden asian räiskintäpeli, mutta hyvin tehty sellainen. Se on tehty realismifriikeille kuin mittatilaustyönä. Jos pelattavuuden kustannuksella luotu realismi ei iske, aina voi lohduttautua sillä, että peli on absoluuttisen ja sataprosenttisen ilmainen.

Paitsi amerikkalaiselle veronmaksajalle.

90 America's Army: Operations on loistavaa ja ennen kaikkea ilmaista realismiräiskintää. + Hyvää • Tinkimätön realismi. • Mahtavasti mallinnetut aseet. • Napakka äänimaailma. - Huonoa • Ulkoilmakenttien vähäinen aluskasvillisuus. • "Helpot" kranaattikuolemat turhan yleisiä. • Kuolleen aika käy pitkäksi.

PC Yhdysvaltain armeija/Yhdysvaltain puolustusministeriö Versio: 1.5 Minimi: P3-766, 128 Mt, 32 Mt GeForce Suositus: P4-1400, 256 Mt, 64 Mt GeForce 2 Testattu: AMD XP 1900+, 448 Mt, GeForce 3 Ti200, Aureal Vortex 2, ADSL 2 Mt Muuta: Peliä levitetään ilmaiseksi netissä 315 megatavun pakettina.