Maanalainen armeija

Armies of Exigo

Aldric Do Rei käveli huolestuneena neuvonantajiensa edessä: "Ah ja voi, minulla on fantasianaksujen kaunein maailma, lauma omalaatuisia yksiköitä ja taustatukena Hollywoodin animoijia. Miksi myynti ei ole arvoiseni?" Maagi Altid Mi Faso kertoo miksi: "Meitä ei ole siunattu Pyhällä Leimalla."

Jos Armies of Exigon kannessa komeilisi Blizzardin logo, peli myisi kuin häkä. Ihmiset hehkuttaisivat sen monipuolista yksikkövalikoimaa, ja väittelisivät, mikä rotu on paras ja kellä on kovimmat loitsut. Ilman logojen logoa kaikki huutavat yhteen ääneen: Exigo on kopio! Niin on, mutta loistavasti tehty.

Ainakin alkudemo saa Blizzardin puolustusasemiin: leukaa tipauttavan upea 3D-animaatio on kuin Sormusten herrasta. Hollywood-tuottaja Andrew Vajna (Total Recall, Terminator 3 ja muita) on tehnyt yhteistyötä Black Hole Entertainmentin kanssa, ja lopputulos on pelimaailman tähän asti näyttävin alkudemo.

Mutta on Blizzardilla muutakin nähtävää Armies of Exigossa, sillä pelistä löytyy vastaus kysymykseen, kumpi voittaisi jos zergit ja örkit tappelisivat, vaikka osapuolet onkin nimetty langenneiksi ja pedoiksi.

Meitä odotellaan mullan alla

Klassiseen tapaan pelissä on kolme osapuolta: keisarikunta, langenneet ja pedot. Jokainen saa kampanjasta 12 tehtävän siivun. Perustaistelijat noudattavat kaikilla roduilla turvallista kivi-paperi-sakset-kaavaa, joka murtuu vasta erikoisyksiköiden kohdalla.

Ensimmäisen luvun Exigon kirjassa avaava keisarikunta on fantasiastrategioiden peruskamaa. Yksiköt ovat linjalta maagit ja sotamiehet, pelimekaniikka on se perinteinen, jossa työläiset keräävät resursseja, jotka jaetaan rakentamisen ja yksikköjen koulutuksen välille.

Keisarikunnan kääpiöt ovat Exigon irtiotto naksumassaan. Puolimiehet voivat liikkua näppärällä kaksitasoisella kartalla miten haluavat ja rakentaa teleportteina toimivia hissejä muiden avuksi. Kaksitasoinen kartta tarjoaa uusia näkökulmia taktiikoihin. Tukikohtaa ei voi täydellisesti suojata tykkitorneilla, sillä rivakka kääpiöryhmä kaivaa keskelle kylää reiän, josta muu armeija marssii vierailulle.

Niinpä kotikontu täytyy suojata niin maa-, ilma- kuin maanalaishyökkäyksiltä: kolmas ulottuvuus on vihdoin saapunut strategioihin!

Kaikki yksiköt voivat käyttää kaivoskuiluja, mutta jokaisella rodulla on vaihtoehtoinen siirtymätapa. Nopeimmin matkaa taittavat Starship Troopersin, zergien ja epäkuolleiden risteytykseltä haiskahtavat langenneet, joiden maagit tekevät teleportin väliinsä.

Langenneet ovat taitopelaajan valinta. Vahvojen yksiköiden puuttuessa ne murskataan lähitaistelussa, mutta tehokkaat loitsut ja kollektiivinen kokemuksen keräys tasapainottavat vaakaa. Kun muut rodut menettävät laatuyksikkönsä niiden kaatuessa, langenneet voivat rakentaa uusia, valmiskokemuksella kartutettuja veteraaneja rintamalle. Lisäksi langenneiden sisäelimiä muistuttavat ilma-alukset ovat mielenkiintoisimmat näkemäni ilmayksiköt ikinä.

</PE_VALIOTSIKKO>Oi kiltti peikko, olen niin heikko</PE_VALIOTSIKKO>

Kampanjan lopettavat pedot muodostavat kolmannen, brutaaliin voimaan luottavan ryhmittymän, jossa lähes kaiken voi kääntää hyökkäysvoimaksi. Demonien, peikkojen, örkkien ja muiden petojen ruokana toimivat lehmät voi käskyttää bumerangeja viskovien goblinien ratsuiksi, jolloin heikon goblinin kestävyys kasvaa.

Rakentajille voi takoa sepän luona aseita pinoon siltä varalta, että vastustajat yllättävät kotikolossa. Pedoilla ovat koko maailman suurimmat ja tehokkaimmat taistelijat. Ihmisillä vain keihäsmiehet voivat vastustaa sotavasaraa julmasti heiluttavaa jättiläismäistä peikkoa. Riisimiehet lentävät jo ensimmäisestä iskusta ikuisuuteen.

Pedoilla tulee helposti rakenneltua suuria massa-armeijoita, jotka kasvavat noin sadan yksikön luokkaan. Parinkymmenen hengen suuruiset pikkuryhmät voi linkittää F-näppäimien alle yliryhmiksi, jolloin parhaimmillaan kahdeksan pikkuryhmää toimii yhden napin painalluksella, mikä on suuri helpotus armeijoiden liikutteluun. Itse lajittelen lähitaistelumiehet, jousimiehet ja erikoisyksiköt omiin ryhmiin ja komennan niitä yhdessä yliryhmässä. Kaikki voi helposti komentaa kulkemaan porukassa, eikä kukaan unohdu matkan varrelle.

Kuninkaan ainesta

Exigossa on valitettavasti muutakin syvältä kuin maanalaiset yksiköt. Juoni ei ole hassumpi, mutta pelimoottorilla toteutetut välianimaatiot ovat sitä itseään. Välttävästä surkeaan vaihtelevien ääninäyttelijöiden kökkö fantasiadialogi saa miehen kyyneliin. Voitonilo on tiessään, kun kamera siirtyy millin päähän ilmeetöntä pikseliukkoa ja ääninäyttelijä parkaisee satunnaisen fantasiakliseen.

Tekoäly luottaa vahvasti pienten, jonossa lähetettyjen iskuryhmien voimaan. Ongelmaa ei huomaa niinkään kampanjassa, mutta kaksintaisteluissa tekoälyllä pyyhitään äkkiä lattiaa. Arvosteluversiolla ei voinut pelata netissä, mikä oli sääli, sillä ihmistä vastaan naksut paljastavat arvonsa ja pelin rotujen välisen tasapainon. Sen verran lupausta on ilmassa, että moninpelin testaaminen ajaa minut pelikauppaan Exigon ilmestyessä.

Armies of Exigo on kuin huippuunsa viritetty kloonisoturi, valmiina taistelemaan fantasianaksujen kuninkuudesta. Toisin kuin Dawn of War tai Warcraft 3, se ei kehitä genreä merkittävästi ja toistaa liikaa vanhoja ideoita. Maanalainen osuus ei käytännössä muuta naksuttelukaavaa kuin pelikarttaa kaksinkertaistamalla, sillä ominaisuus jää torsoksi. Ripaus rohkeutta pelisuunnitteluun, ja kyseessä olisi ollut kova fantasiastrategia.

Armies of Exigo on tuotantoarvoiltaan näyttävä, erinomaisesti tehty mutta suunnittelultaan keskinkertainen. Jollei ole mahtavan brändin perillinen, peli joutuu ansaitsemaan arvostuksensa omin avuin. Ja siihen tarvitaan järeämpiä aseita kuin loistava alkudemo.

84 Loistava fantasiastrategia ilman uutuuden häivääkään. + Hyvää • Rodut ovat mielenkiintoisia ja tasapainossa. • Läjäpäin hyviä yksikköideoita. • Pelattavuus huippuluokkaa. - Huonoa • Välianimaatiot. • Kampanjan päähahmot alittavat kaikki rimat. • Äänissä olisi viilattavaa. • Vain hiottu versio vanhoista fantasianaksuista.

www.armiesofexigo.com www.pelit.fi: demo Black Hole Entertainment/EA Games Versio: arvostelu (1.0b) Minimi: 1,2 GHz, 512 Mt, 64 Mt näytönohjain (demon minimi) Testattu: Athlon XP 3000+, 512 Mt, Radeon 9600 XT, SB Live 5.1 Pelaajia: 2-12 pelaajaa Ikäsuositus: 11