Tähän saakka lähinnä Mediavisionin tuotteita markkinoinut Logitech lähtee äänikorttimarkkinoille uudella Soundman Wave -kortillaan. Soundman Wave tarjoaa äänikorttien viimeisintä tekniikkaa kohtuuhinnalla.
Kortin sydän on Yamahan OPL-4-piiri, joka lupaa saumatonta yhteensopivuutta edeltäjiinsä ja lisää samalla ajanmukaisen wavetable-äänenmuodostuksen. Wavetable-soittimet ovat General MIDI -standardin mukaisia ja ne on pakattu kahden megatavun ROM-muistille. Muilta osin kortti on perinteisempi: 16-bittinen digitointi, SCSI CD-ROM-liitäntä, MPU-401, monipuolinen mikseri ja kattavat liitännät. Kortin mukana toimitetaan hyvä kokoelma ohjelmia Windowsille.
Heti asennettaessa kortti vaikuttaa laadukkaalta ja helpolta. Keskeytykset, osoitteet ja muut asetukset hoidetaan ohjelmallisesti, samalla testataan mahdolliset konfliktit laitteiston kanssa. Muistinvaraisia ajureita kortti ei tarvitse kuin kilotavun verran mikseriä varten.
Käytössä Soundman Wave osoittautui hyvin yhteensopivaksi ja pääosin lupaustensa arvoiseksi. Peleissä kortti toimii Sound Blaster/Sound Blaster Pro kloonina, mutta tarjoaa lisäksi General MIDI -musiikit. Itse asiassa Soundman Waven äänet ovat puhtaampia ja miellyttävämpiä kuin esikuviensa.
Oikeastaan ainoana asiana jäi harmittamaan keskinkertaiset wavetable-äänet. ROM-muistilla olevat soittimet eivät yksinkertaisesti kuulosta niin aidoilta ja eläviltä kuin esimerkiksi Waveblasterin tai Audioimagen vastaavat. Kehnompaa wavetable-ääntä löytyy kuitenkin monesta saman hintaluokan kilpailijasta ja tämänkin kortin midiäänet ovat kultaa korville, jos on tottunut ainoastaan FM-ääniin.
Soundman Wave toimii juuri niin kun on ilmeisesti tarkoituskin. Ominaisuudet eivät vanhene aivan heti ja pelikäytössä tärkeä yhteensopivuus on saatu pidettyä riittävän hyvänä. Logitechin uusin on hyvinkin varteenotettava vaihtoehto, jos on tarve hankkia laadukas ja ajanmukainen äänikortti monenlaisiin tarpeisiin.
