Jos haluaa pelata realistista koripalloa, kannattaa etsiä käsiinsä vaikka NBA Live 97. NBA Jam Extreme on nimittäin ronskia rokkenrollia.
Kentällä ottelee kerrallaan neljä pelaajaa, jotka voivat periaatteessa kaikki olla ihmisen ohjaamia. Koska peli on asianmukaisesti lisenssoitu, pelaajien nimet ovat oikeita. Jokaisella pelaajalla on myös laajat yksilölliset attribuutit, joten kannattaa katsoa kenet kymmenistä vaihtoehdoista valitsee omaan joukkueeseensa.
Säännöistä ei turhaan tarvitse piitata, ja kanssapelaajia on esimerkiksi lupa tuuppia niin paljon kuin sielu sietää. Viiden metrin korkuisia donkkauksia parilla voltilla näkee tuon tuostakin virtuaaliselostajan kommenttien siivittämänä. Pelaajilla on paljon omia kikkoja, joten uusia hook-heittoja ja donkkauksia löytyy tuon tuostakin. Erityisen näyttäviä ovat kahden miehen kombinaatiot korin alla. Pelin tavoite ei olekaan realistinen simuloiminen vaan hauskuus ja räminä.
Extremen valtteina ovat erinomaiset äänet ja grafiikka. Pienemmän teholuokan Pentiumilla ei tosin kannata lähteä leikkiin mukaan, mutta testikokoonpano pyörittää peliä SVGA-tarkkuudella ja kaikilla yksityiskohdilla erittäin sujuvasti. Ainoastaan muutamassa kohdassa näkyy pientä hidastelua esimerkiksi automaattikameran zoomatessa nopeasti pelaajan lähelle, mutta haittaamaan se ei pääse. Pelin aikana grafiikka on hyvälaatuista ja hahmot riittävän suurikokoisia.
Peli on kolikkopelityyliin (käännös kun on) erittäin nopea ja salamannopeita refleksejä vaativa. Vaikeustasoja on useita. Pelaamista häiritsee hiukan se, että sama nappi toimii syöttö- ja pallonryöstönappulana. Pelissä pääseekin vähän turhan helposti käymään niin, että ylimääräinen painallus pallon ryöstön jälkeen johtaa huonoon syöttöön kanssapelaajalle ja yhtä nopeaan pallon uudelleenmenetykseen. Muutenkin ruudulta on silloin tällöin vaikea nähdä kuka palloa todella pitelee, joten harhasyöttöjä/heittoja käy ikävän helposti.
Ohjaukseen voi pelissä käyttää joko näppäimistöä tai laattaohjainta. Myös joystick käy, mutta hiukan oudosti sitä ei voi muokata toimimaan osittain näppäimistöltä. Tämän vuoksi en saanut omassa kahden näppäimen ilotikussani turbo- tai extreme-näppäimiä käyttöön ollenkaan, joten tikku oli käytännössä käyttökelvoton. Näppäimistöllä pelatessa sormet tahtovat mennä helposti solmuun, eikä nopeatempoiseen peliin ehdi aina reagoida riittävän nopeasti. Nelinäppäiminen laattaohjain onkin ylivoimaisesti käyttökelpoisin valinta.
NBA Jam on hauskaa ajanvietettä, joka vie mukanaan muutamaksi toviksi. Muutaman pelin jälkeen se alkaa toistaa itseään ikävästi, olisin (kevyemmässäkin urheilupelissä) kaivannut hiukan laajempaa pelivalikoimaa kuin pelkkä kaksi kahta vastaan peli. Taktiselta osuudeltaan NBA Jam jää niin selvästi puutteelliseksi, että pelin pitkäikäisyys laskee rajusti.
80
