Tuhat peliä ja tungos
Lontoon ECTS-messut syyskuun alussa näyttivät taas voimansa: porukkaa oli entistäkin enemmän ja uusia pelejä esiteltiin tuhatkunta. Tässä pikkiriikkinen ripaus niistä.
ECTS oli hyvin paljon toisintoa E3:sta: suurin piirtein samat pelit, mutta hieman valmiimpina. Itse asiassa ECTS:ssä pelejä oli esillä vähemmän, Euroopassa kun ei yleensä ole tapana näyttää ihan alkuvaiheessa olevia luomuksia.
Messuille sisäänpääsy oli seikkailu sinänsä. Suuri osa etukäteen ilmoittautuneista ei ollut saanut nimikorttiaan, vaikka olisi pitänyt, ja niinpä heidän piti jonottaa samoissa jonoissa ei-ilmoittautuneiden kanssa. Jonojakin oli useita kuin ennen vanhaan Neuvostoliitossa: ilmoittaudu tässä ja jonota tuolle printterille hakemaan korttisi. Käsittämätöntä, miten britit eivät kaikkien näiden vuosien jälkeen osaa avata ilmoittautumista paria tuntia ennen messujen avaamista niin kuin koko muu maailma.
Paikalta puuttui moni suuri pelitalo. Activision järjesti oman Activate '98 -tapahtumansa jo heinäkuussa, Electronic Arts satsasi E3:een, GT Interactive oli vain suljettujen ovien takana ja Virginiä ei käytännössä enää ole. Se ei silti tarkoittanut sitä, etteivätkö kyseisten firmojen ihmiset olleet paikalla. "Ensimmäisen kerran moneen vuoteen minulla on mahdollisuus katsella muitten tuotteita, eikä vain seistä omalla osastolla. Tämä on paljon mukavampaa", myhäili esimerkiksi EA:n David Wilson.
Konsolijätit olivat paikalla komeasti, mutta Sonyn oman hallin rinnalla Nintendon jättiosasto näytti pieneltä. Sega taas esitteli Dreamcastia viereisessä hotellissa, ei tosin lehdistölle.
EA järjesti jo messuja edeltävänä lauantaina pienimuotoisen lehdistötilaisuuden, jossa he hyvin epäviralliseen tapaan esittelivät Maxisin SimCity 3000:tta ja Dreamworksin Trespasseria. SimCity on vanha tuttu, mitä nyt mukana on uusia rakennuksia (Vapaudenpatsas, Big Ben ja muuta hauskaa) ja katastrofeja. Godzilla tosin on jäänyt copyright-hirviön jalkoihin. Peliä on myös helpotettu sen verran, että vesi- ja sähköjohtoja ei tarvitse enää vetää joka alueelle erikseen, vaan riittää kun vetää pääjohdon.
Trespasser taas tapahtuu vuosi Lost Worldin (Jurassic Park 2:n) tapahtumien jälkeen. Pelaaja on Anne, joka on lähetetty tutkimaan Site B:tä, "autiota" saarta. Sinne on kehittynyt aivan oma ekologia, jonka pääosaa näyttelevät dinot. Luvassa on 3D-toimintapeli, joka ammuskelun lisäksi sisältää myös puzzleja ja muita seikkailupelimäisiä osuuksia. Poikkeukselliseksi pelin tekee se, että tekijätiimiin kuuluu Steven Spielberg.
Shoppailua, osa 2
MicroProse on myyty enemmänkin leluistaan tunnetulle Hasbrolle. Myynnin myötä Hasbro haluaa Englannin MicroProsen siirtyvän kaukaisesta Chipping Sodburystä lähemmäksi Heathtrow'n lentokenttää ja Lontoota, mutta vain osa MicroProsen porukasta suostuu muuttamaan mukana.
Activision sai LucasArtsin Britannian ja Pohjoismaitten levityksen kahdeksi vuodeksi.
Electronic Arts shoppaili Westwoodin lisäksi myös koko Virginin Irvinen studion. Virginille ei jäänyt käytännössä mitään. Virginin Doug Johns oli hämmästynyt siitä, kuinka nopeasti Virgin hajosi. "Meillä on yritys, mutta ei enää tuotteita. Tilanne on aika korni", hän ihmetteli ja kertoi perustavansa oman firman. Myös muut Virginin ihmiset ovat enemmän tai vähemmän pakotettuja lähtemään.
Virginin jäämistöstä Capcom perustaa oman Euroopan-toimiston nimeltä Capcom Eurosoft.
Ranska kasvaa
Ranskalaisten pelitalojen osuus koko markkinasta on kasvamassa kovaa vauhtia: Infogrames ja Ubisoft ovat jo todella suuria.
Nyt mukaan on tulossa myös ennen vain nimenä tuttu Microids, joka edustaa Euroopassa Microsoftilta lähtenyttä Monolithia. Niinpä Microidsin pelivalikoima olikin laatutavaraa: Shogo, Get Medieval ja Rage of Mages, jotka kaikki löytyvät muualta tästä lehdestä.
Infogrames taas paisuu kuin pullataikina. Pelien lisäksi firmalla on jo oma televisio-pelikanavansa, jossa voi pelata ympäri vuorokauden. Nyt kanava toimii Ranskassa, mutta tarkoitus on kuulemma levittää se myös muualle Eurooppaan.
Infogrames esitteli esimerkiksi Total Air Waria, Silveriä, Anno 1602:ta ja Wargasmia, jotka kaikki on käsitelty muualla tässä lehdessä.
Myös Ubisoftista on tullut varteenotettava tekijä, joka juuri perusti Pohjoismaitten toimistonsa Kööpenhaminaan. Ubisoftilla oli iso ständi ja mukana Monaco Grand Prix -formulapeli (jossa siinäkin voi ajaa vanhoilla formuloilla) ja Casino Kit, kasinonjohtamissimulaatio "Theme Casinon" tapaan. Skullcaps näyttää Settlersiltä ja sisältää vanhasta Baldies-pelistä tutunnäköisiä hahmoja (kaljupäisiä pikkumiehiä), Speedbusters puolestaan päästää kaahaamaan komeannäköisillä autoilla.
Ei ihan pelkkää Laraa
Eidosin ständi oli koko messujen kiireisin, mikä johtui osittain siitä, että oikea Lara Croft poseerasi kuvattavana messuvieraitten kanssa ja väliajalla heiteltiin yleisön joukkoon niin Lara-paitoja kuin korttipakkojakin. Englantilaisten kuuluisasta kohteliaisuudesta kertoo se, että vaikka eräskin herrasmies laskeutui kyynärpää edellä päähäni hypättyään tavoittelemaan teepaitaa, anteeksipyyntöä ei kuulunut. Kyllä siinä polvet notkahtivat, kun kesken PR-johtajan kanssa jutustelun saa 80 kiloa ihmislihaa päähänsä!
Laran lisäksi esillä oli Ion Stormin Daikatana (jälleen kerran), Looking Glassin Thief, joka esikatsastettiin viime lehdessä, jälleen uusi jalkapallo World League Soccer ja Braveheart-elokuvaan perustava strategiapeli, vain muutamia mainitakseni.
Ion Stormin seuraava peli Daikatanan jälkeen on Quake II:n enginellä tehty roolipeli Anachronox. Urban Chaos taas on Bullfrogilta lähteneiden Mucky Footin kaupunkimaisemaan sijoittuva seikkailu, jonka juoni on suuri salaisuus.
Sierra avautuu
Cendant eli Sierra oli levittänyt nähtäväksi koko upean tuotantonsa. Halflife ja Grand Prix Legends on esimulgaistu tässä lehdessä, mutta se mikä jäi kiinnostamaan enemmän kuin vähän oli Babylon 5.
B5-pelin tekemisessä on ollut mukana itse herra Straczinsky, joka muutenkin vahtii kaikkea B5:een liittyvää. Pelaaja on aloitteleva pilotti, joka ajan mittaan pääsee ohjaamaan eri aluksia. Mukana on kaikkien B5:ssä mukana olevien rotujen alukset, vaikka niitä ei itse sarjassa olisi näkynytkään.
Peli sijoittuu myöhäisten kausien väliin. Lisätietoja oli hiton vaikea saada, sillä esittelijä ei halunnut spoilata mitään. Niinpä kysymyksiin: "Ovatko shadowit mukana?" ja "Keitä henkilöitä asemalla on?" vastaukseksi sai vain vienon hymyn ja "no commentsin". Kyseessä on kuitenkin nimenomaan avaruuslentotaistelupeli, joten vaikka Babylon 5:llä olisikin tuttuja hahmoja, ne ovat vain taustatarinaa.
Toinen avaruuspeli Sierralta on upeannäköinen Homeworld, jossa lentelyä enemmän keskitytään strategiaan. Maailmasi on elänyt rauhassa niin kauan kuin kukaan voi muistaa. Sitten tulivat valloittajat, jotka tuhosivat suurimman osan asukkaista ja keskittivät loput kylmällä autiolle planeetalle galaksin äärilaidoille. Mutta nyt on sinun vuorosi lähteä peräämään maailmaasi takaisin.
Blizzardilta taas on tulossa Diablo II, kuten jo varmasti kaikki t
ietävät. Totuttuun tapaan jatko-osa sisältää lisää kaikkea: hahmoja, kaupunkeja, luolastoja ja niin edelleen. Starcraft puolestaan saa laajennusosan, jossa on mukana esimerkiksi 100 Blizzardin omaa suosikkikarttaa!
Sierra osti takaisin Krondor-oikeudet 7th Leveliltä ja on nyt tekemässä lopultakin jatkoa Raymond E. Feistin kirjaan perustuville peleille. Return to Krondorissa on valtava määrä hahmoja, se jakautuu edelleen "lukuihin" ja sen taistelu on edelleen vuoropohjaista. Luvassa on hyvää "vanhanaikaista" seikkailua.
Tutut sarjat myös jatkuvat edelleen: tulossa on jatkoa niin King's Questeihin, Quest for Gloryyn ja Gabriel Knightiin.
Laatukamaa Lucasilta
Indiana Jones & The Infernal Machine oli ensimmäistä kertaa näytillä ja näytti ainakin vielä tässä vaiheessa hyvinkin samanlaiselta kuin ne kymmenet muut 3rd person action adventuret: Indy osaa kävellä, juosta, hyppiä, käyttää ruoskaa ja niin edelleen edetessään kolmiulotteisessa maailmassa.
Grim Fandango ja Rogue Troopers ovat julkaisulistalla ennen joulua, samoin kuin Star Wars: Behind the Scenes -multimediakitti, joka kertoo kaiken, mitä ikinä olet halunnut tietää Tähtien sodasta. Aikani ohjelmalla leikittyäni totesin sen video- ja musiikkipätkineen, henkilö- ja otusgallerioineen sekä tulevaisuuden ennustamisineen kuuluvan ainakin minun joululahjalistalleni.
Seuraava LucasArts Archives -kokoelma sisältää kuusi romppua ja täydet versiot peleistä Dark Forces, TIE Fighter Collector's CD-ROM, X-Wing Collector's CD-ROM, and Yoda Stories with Making Magic. Lisäksi mukana ovat lyhennetyt versiot peleistä Jedi Knight: Dark Forces II, Jedi Knight: Mysteries of the Sith and X-Wing vs. TIE Fighter. Ei mikään hassumpi ostos.
Jumalien suosimat
Take 2:n osastolla törmäsin sattumalta Commandosin tehneeseen Pyro Studiosin Javier Perez Dolsetiin, joka hymyili onnellisena viime lehden Commandos-kannellemme. "Commandos oli ensimmäinen pelini ja todella yllättynyt, että se on saanut niin hienon vastaanoton", hän myhäili ja naurahti lupaavasti uteluilleni kakkososasta.
Taken osastolla oli myös Gathering of Developer, jonka suurin vetonaula oli Max Payne. Ei voi kuin ihailla tapaa, jolla Remedyn pojat vetivät englanninkielisen esittelynsä läpi kerta toisensa jälkeen. Ympärille kerääntynyt yleisö oli erittäin vaikuttunut varsinkin tavasta, jolla Maxin ympäristö rakennetaan kuin legopalikoista ikään. Remedy veti kaikki pisteet kotiin.
Gathering of Developer ei muuten itse lyhennä nimeään koskaan GoD:iksi, väitti firman perustaja, entinen idiläinen Mike Wilson. Sen sijaan lehdistö kuulemma rakastaa tehdä siitä hauskoja otsikoita!
Mindscapelta on tulossa kaksi lentosimulaattoria, Luftwaffe Commander ja Flanker 2.0, joka on "jatko" SU-27 Flankeriin.
Samaa peliä monena eri versiona julkaiseva Novalogic on nyt tekemässä jotain uutta: specopsahtavaa Delta Forcea.
Lisää Trekiä
Vaikka Star Trek ei Suomessa olekaan kovin kova sana, Ameriikoissa sillä myydään edelleen. Niinpä pelejäkin on tulossa pilvin pimein. Interplayllä on oikeudet vanhaan Star Trekiin ja MicroProsella The Next Generationiin.
Interplayn Star Trek: New Worldsissä USS Enterprise on juuri saapunut alueelle, jolle on syntynyt valtavasti pieniä, uusia planeettoja romulaanien suorittamien pikkukokeiden seurauksena. Romulaanit väittävät tietysti planeettojen kuuluvan heille, koska he tavallaan loivat ne, mutta klingonit eivät halua jäädä osattomiksi. Federaatiokaan ei halua poistua paikalta.
New Worlds siirtää Star Trek -pelit Enterprisen ohjaamosta maan pinnalle. Tarkoitus on C&C-tyyliin vallata ja hallita mahdollisimman monia planeettoja kunkin rodulle tyypillisin piirtein. Jos haluat olla klingoni, taistelet, kun taas federaatio yrittää rauhanomaisempia ratkaisuja. Diplomatia on vahvasti mukana.
"Paramount on tiukasti mukana suunnittelussa, mutta tähän asti he ovat hyväksyneet kaikki uudet alukset ja rakennukset", kertoo pelin suunnittelija, Binary Asylumin Neil Jackson. "Varsinaisesti mukana ei ole tuttuja hahmoja - Enterprise miehistöineen on jossain ylhäällä _ joten jokaisen omaa suostumusta ei ole tarvittu, mikä helpottaa asioita aika lailla", hän jatkaa.
Lisäksi Interplayltä on tulossa Klingon Academy, avaruuslentelyä klingonien malliin, Secret of Vulcan Fury -seikkailu sekä Starfleet Command, joka on avaruustaistelusimulaatio.
MicroProsen Birth of the Federationissa pelaaja kaitsee jotain viidestä rodusta _ klingonit, ferengit, romulaanit, cardassit tai federaatio _ avaruusmatkailun alkuajoista lähtien. Rodusta riippuu, kannattaako keskittyä taisteluun, kaupankäyntiin vai diplomatiaan. Rakentelun ja valloittamisen lisäksi luvassa on monia yhteenottoja muiden rotujen kanssa, jotka yksinpelissä ovat tietokoneen ohjastamia.
Interplay esitteli myös _ jälleen kerran _ Baldur's Gatea, joka on ilmestymässä loppuvuodesta, Fallout 2:ta (samoin) ja entistäkin enemmän pahoinvointia aiheuttavaa Descent III:sta. Messiah oli nyt julkisesti nähtävillä, tosin pätkä oli sama vartijoitten kansoittama halli kuin E3:ssa. Earthworm Jim palaa 3D:nä.
MicroProsen vanhoista tutuista esillä oli kaikkien näiden vuosien jälkeen Falcon 4.0 (kuka vielä uskoo, että se ilmestyy joskus?) ja Top Gun: Hornet's Nest. Mechwarriorin kolmasosa näyttää upealta, mutta on vielä suht alkuvaiheissaan. Luvassa on kuitenkin 20 tehtävää neljällä alueella ja tarkoituksena on kokonaisuudessaan pyyhkäistä Savuisten Jaguaarin klaani planeetan pinnalta. Myös Starship Troopers on edelleen tuloillaan.
MicroProsen Civilization-peli on nimeltään Civilization II: The Test of Time. Tutun oloinen peli tarjoaa paljon animaatioita: kaupungeissa ihmiset työskentelevät ja kuljeskelevat, ja myös Ihmeet ovat "elossa". Karttoja voi nyt yhdistää toisiinsa linkeillä ja kulkea niistä toiseen teleporttien kautta, ja alkuperäisen Civ-maailman lisäksi mukana on myös suosittu Midgard-maailma Fantastic Worlds -lisälevyltä sekä avaruusolentojen uhkaama maailma, jossa lopulta joutuu taistelemaan koko maailmankaikkeuden puolesta.
Entäpä Lara?
Alunperin miltei sattumalta ("Mitäpä jos tehtäisiinkin siitä nainen?") syntynyt Lara Croft elää jo omaa elämäänsä. Vuosien mittaan Lara ei ole suuresti muuttunut: grafiikka on hiukan pehmeämpää ja poninhäntä on pitempi. Uusin Lara kolmososassa näyttää jo enemmän "oikealta" itseltään, malli Nell McAndrew'lta.
Suosio on kuitenkin uskomaton: virtuaalibabesta on ihan oikeasti tullut lihaa ja verta. Uskomatonta, miten isot miehet jaksoivat jonottaa päästäkseen samaan kuvaan "Laran" kanssa.
Kolmososa on kekseliäästi nimeltään The Adventures of Lara Croft, ja siinä Lara lähtee etsimään itse elämän arvoitusta - sitä, jonka Darwin missasi.
Lara osaa joitakin uusia liikkeitä, esimerkiksi sukeltaa sulkeutuvan oven alitse. Hän osaa myös kumartua välttääkseen ohjuksia sekä ryömiä niin eteen- kuin taaksepäin. Myös köysillä itsensä heilauttaminen Tarzanin tapaan onnistuu. Grafiikkaa on paranneltu sieltä täältä: vesi näyttää paremmalta, valo on valomaisempaa ja niin edelleen, mutta perusfiilis on edelleen tallella. Lara on Lara vaikka voissa paistaisi.
Lisää verta
Carmageddon 2: Carpocalypse Now kuuluu varmasti vuoden odotetuimpiin peleihin. Nyt veri lentää ruudulle asti, lupaa SCI.
Miten se sitten poikkeaa ykkösosasta? "Paranneltu"-lista on vaikuttava: grafiikka ja frame-rate, ympäristö, jalankulkijat, moninpelit, vahingot, vastustajat, uudet autot ja vanhat parannellut, uudet ympäristöt, uudet lisukkeet, uudet keräiltävät, harjoittelumoodi ja vielä joitakin pikkujuttuja, kuten vastustajan vahinkonäyttö ja ennätykset.
Koko ympäristö on rikottavissa, siviiliautot ajavat liikennesääntöjen mukaan, mutta saavat yhtä todellisen tuntuista vahinkoa kuin ajossa mukana olevat autot, jalankulkijoilla on määränpää eivätkä ne vain harhaile määrättyä reittiä pitkin. Moninpeli tarjoaa kahdeksan eri tapaa pelata, esimerkiksi Sudden Death -ralli, jossa viimeiseksi jäänyt putoaa pois ja Driven to Destruction -deathmatch, jossa viimeinen hengissä on voittaja. Peli ilmestyy marraskuussa.
Jättiläinen
MDK:n tehnyt porukka lähti Shinyltä ja perusti oman firmansa nimeltä Planet Moon Studios. Firma pysyy kuitenkin edelleen Interplayn suojissa ja on nyt tekemässä peliä nimeltä Giants.
"Pelissä on hyvin samantyyppistä huumoria kuin MDK:ssa", kertoo Planet Moonin johtava ohjelmoija Andy Astor. "Päähenkilö on valtava robotti nimeltä Citizen Kabuto, joka syö lounaakseen siellä täällä kuljeskelevia olioita. Helpoin tapa vahingoittaa Kabutoa on tuhota hänen lounaansa", Astor jatkaa.
Peliä voi pelata kolmena eri rotuna: meressä elävät naiset, sea reaperit, ovat mahtavia loitsijoita, meccarynit käyttävät teknologiaa hyväkseen, kun taas itse Kabuto on brutaali jättiläinen. Nämä kolme rotua taistelevat paratiisimaisen maailman hallinnasta. Maata asuttavat vielä smartiet, jotka voivat olla uskomattoman avuliaita, jos niitä ruokkii ja niiden kanssa liittoutuu. Pahaksi onneksi ne ovat myös Kabuton lounasta.
Giants on tarkoitettu nimenomaan moninpeliksi ja se ilmestynee vasta ensi kesän kynnyksellä.
Lohikäärmeen lento
Psynosiksen Drakanissa pääsee lentämään lohikäärmeellä. Pelaaja on äkkipikainen Rynn, nuori nainen, joka oppii pelin aikana käyttämään voimiansa. Rynnin suojelijana toimii tultasyöksevä lohikäärme.
Taistelu Drakanissa on kaksijakoista: joko ilmassa tai maan päällä. Rynn osaa juosta ja uida ja antautuu lähitaisteluun 50 aseen kera. Ilmataistelussa lohikäärme käyttää omaa magiaansa ja sylkee tulipalloja, laavaa ja jäätä.
Rynnin ja lohikäärmeen matka kulkee läpi 15 monitehtävisen kentän tavoitteenaan löytää ja tuhota Kulrik-velho, joka on vanginnut maan pimeyteen. Drakan on ilmestymässä vielä ennen joulua.
Lisää RPG:tä
Varsin moni pelitalo on huomannut saman kuin mekin: roolipelit ovat jonkun aikaa puuttuneet miltei täysin pelivalikoimasta. Gremlinin vastaus tähän on Soulbringer.
Soulbringer on matka synkässä kuoleman maassa. Yksi toisensa jälkeen vuosisatoja hiljaa maanneet seitsemän paholaislordia heräävät ja valloittavat maat ja mannut niin miekalla kuin magialla. Maailma on pelastettava pahuuden vallasta. Tehtävä on sinun.
Soulbringer on tutunoloista rooliseikkailua, paitsi että se ei noudata vanhoja AD&D-sääntöjä pukeutumis- tai aserajoituksineen. Pelaaja voi valita magianlajinsa neljästä _ maa, ilma, vesi ja tuli _ ja erikoistua joko yhteen tai vaikka vaihtaa lajia kesken kaiken. Matka käy enimmäkseen yksin, mutta juttuseuraa riittää sadan hahmon verran.
Actua Sports -sarja jatkuu jatko-osilla: vai miltä kuulostavat Actua Tennis, Soccer 3, Golf 3 ja Ice Hockey 2? Lisäksi julkaisulistalta löytyvät Pool (ei Actua) ja Premier Manager 99.
Viime vuonna jouluruuhka pelirintamalla oli mieletön. Nyt näyttää siltä, että myös osa pelitaloista huomasi AAA-luokan eli Erittäin Tärkeitten Julkaisujensa jäävän toistensa varjoon, sillä yhä useampi sanoi peliensä ilmestyvän vasta joulun jälkeen. Hyvä niin.
