Taas on yksi vuosi takana. Maailmanloppu on taas vuoden lähempänä, ja joidenkin lähteiden mukaan se voi olla lähempänä kuin luuletkaan. Pasuunoita töräytteleviä enkeleitä odotellessa luokaamme silmäys viime vuoden tapahtumiin.
Vuonna -97 Windows 95 valtasi lopullisesti pelimaailman, vain muutamassa iäisyysprojektissa oli Dosinen mahdollisuus. Peruskoneen ehdottomaksi minimiksi muodostui P166MMX, mieluummin 200MMX ja 32 megaa muistia. Myös 3D-kortti pitää olla, ja sen minimi on Voodoo.
Pyhä kolmiulotteisuus
Vuoden merkittävin tapaus, lähes yhtä merkittävä kuin aikoinaan äänikortit, oli 3D-kiihdytinkorttien nopea läpilyönti. Loppukesänä alkanut vyöry päättyi siihen, että jouluna 3D-kiihdytys oli jo täyttä arkipäivää. Jokseenkin ällistyttävästi 3D-kisaa johtaa edelleenkin jo puolitoista vuotta vanha 3Dfx Voodoo -piiri, jolle on vasta nyt tullut pari vakavasti otettavaa saman teholuokan kilpailijaa.
Minun pieni järkeni ei riitä käsittämään, miksi isot näytönohjainvalmistajat hukkasivat etsikkoaikansa nysväilyyn ja Voodoota reilusti tehottomampiin malleihin, sen sijaan että olisivat tehneet oikean Voodoon tappajan.
Varsinkin kun vuoden odotetuin 3D-uutuus on kuitenkin taas 3Dfx:n valmistama: Voodoo 2 ottaa ainakin ennakkolupausten valossa muutaman valovuoden eron kilpailijoihinsa. Katsotaan miten käy.
Verkkosotaa
Internet-pelaaminen nosti tasaisesti tärkeyttään. Esimerkiksi toimintanaksuttelujen tai 3D-räiskintöjen julkaiseminen ilman toimivaa TCP/IP-tukea on nykyään veren kaivamista omasta nenästä. Westwood (Red Alert), Blizzard (Diablo) ja id (Quake) ovat luoneet nettipelaamisen teollisuustandardit. Diablo myös todisti, kuinka nopeasti peli voi rappeutua surkeiden, huijaavien nettinörttien digitaalikikkelien heilutteluksi. Huijausohjelmilla operoivat alaikäiset pikku killerit loivat synkän varjon koko monipelaamisen ylle.
Varsinaiset, vain netissä pelattavat pelit ovat pääsääntöisesti aika silkkaa roskaa. WarBirds, Subspace, Tanarus, Terra 2120 ja suomalainen Legal Crime onneksi todistavat, että toivoakin on.
Vuoden odotetuimmat nettipelit olivat Planetary Raiders ja Ultima Online. Alpha-asteelle ehtinyt avaruuspeli Planetary Raiders on ollut jo pitkään jäädytettynä, kun kehitysryhmä on keskittynyt WarBirdsiin.
Ultima Online taas ei vastannut ennakkolupauksiin kovinkaan pitkälle, ja kun Origin julkaisi pelin myyntiin, vaikka se oli vielä selkeästi betavaiheessa, meteli oli hirmuinen. Jatkuvasti päivittyvä Ultima Online jakaa pelaajat vielä voimakkaasti kahtia.
Internet-pelaamisen kuva tuskin muuttuu mihinkään tänä vuonna. Formaatti on sama, vain pelit vaihtuvat. Quake 2 korvaa Quaken, Diablo 2 ja Starcraft Diablon, ja sitä rataa. Ultima Onlinekin voi valmistua.
Kauhua televisiossa
Joskus kauan sitten esitin toivomuksen, että voi kun Suomeen tulisi peliohjelma televisioon. Tilt oli ja meni ja tulee varmaan jälleen, ja Nelosen uuden peliohjelman takana ovat lupaavasti Viton taustavoimat sekä PC-pelikirjasta ja muista samantasoisista opuksista tunnettu Kimmo Nikkanen.
TV-työssähän pitää ohjelma tehdä vähän keskivertokatsojasta alakanttiin, jottei turha asiantuntemus ja älykkyys tiputa katsojalukuja. Koska TV:n vahvin valtti on näyttää liikkuvaa kuvaa, olisi halvin ja toimivin ratkaisu vain kuvata uusia pyöriviä pelejä, ilman turhaa kommentointia ja "arvostelun" esittämistä. Tosin silloin ei pelejä kannata ajaa Windowsissa ikkunassa, ne kun hidastuvat älyttömästi.
Suomessa edelleenkin tyypillistä pelaajaa näytetään pitävän yksinkertaisena MTV-13-vuotiaana, eikä muille vaihtoehdoille tarjota mitään. Mistä tulikin mieleen. Hyvä Rautakirja, miksi Suomesta saa vain kasoittain toinen toistaan lapsellisempia, yksinkertaisille ihmisille tarkoitettuja englantilaisia pellepelilehtiä? Olisiko vaikeaa levittää Suomeen kunnollisia amerikkalaisia pelilehtiä, kuten Computer Gaming World ja Computer Games Strategy Plus?
Pelejäkin tuli
Pelivuosi -97 ei ollut yhtään hassumpi. Erinomaisia pelejä ilmestyi tukuttain, vaikka näyttääkin siltä, että omaperäisyyden ja kokeilunhalun kanssa on vähän niin ja näin.
Klooniryhmistä suurimmat olivat toimintanaksuttelupelit ja Quaken tappajat. Red Alertin kaatajista onnistui ensin Dark Reign, apunaan pitkään kestänyt hypetys ja iso raha. Ilkeästi melkein heti Dark Reignin jälkeen ilmestyi kuin tyhjästä musta hevonen Total Annihilation, ja vastaanotto oli melkein yksimielisen riemukas.
Sen sijaan Quaken tappaminen meni täysin päin poskelleen. Hexen II ei siihen pystynyt, ja Jedi Knight pisti Quakea nokkiin vain yksinpelissä. Suistuihan Quake jalustaltaan, mutta sen teki sitten Quake 2. Id määrää edelleen menon tahdin. Minne jäivät Unreal, Prey, Sin, Halflife, Daikatana ja muut yrittäjät?
Pettymyksiä olivat muun muassa X-Wing vs. TIE Fighter, jonka yksinpeluu oli minimaalista eikä se moninpelinäkään ollut niin hauskaa kun voisi kuvitella. Toinen oli puhkihypetetty Dungeon Keeper, jonka sujuvan julkisivun ja hyvän idean raoista kurkisteli yksinkertainen ja rajoittunut strategiapeli. Star Trek: Generations todisti, että Trek-pelin VOI tehdä niin huonosti, etteivät sitä osta edes trekkerit.
Vuoden varmasti aliarvostetuin peli on MicroProsen erinomainen tietokoneversio Magic The Gatheringista. Arvosteluissa MTG-piirimestarit mollasivat peliä, kun siitä ei saa kokenut MTG-pelaaja vastusta. Lisäksi suuri osa ihmisiä varmasti jätti pelin hyllyyn, koska sen aihe on joku kakaroiden korttipeli, mitä he eivät osaa. Magicin tietokoneversion vitsihän on juuri siinä, että se opettaa todella hyvin mistä tuossa mainiossa korttipelissä on kysymys, ilman että rahaa kuluu miljoona. Se teki sen niin hyvin, että Pelit-lehden väestäkin kolmella on nyt huojuva pino kortteja.
Odotan mielenkiinnolla, mikä on avaruussimuja raskaalla kädellä uudistaneen I-Warin, Warheadin pojan, kohtalo. Kun katsoo mitä kansa pelaa, ainakaan haastellisuus ja omaperäisyys eivät ole myyntivaltteja. Koska kumpaakin on I-Warissa tarjolla hehtolitra, veikkaanpa sen jäävän kaupan hyllylle.
Maailmanloppu voi muuten tulla jo tänä vuonna, sillä 3 kertaa 666 on 1998. Toivottavasti ei kuitenkaan, sillä Babylon 5 on vielä kesken. Kyseisen TV-sarjan tuonnista Suomeen kaunis kiitos TV 2:lle.
